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    祭拜完毕后，许家六兄弟，在灵堂外侧的休息区小坐片刻。

    打算稍作歇息，再悄然离开。

    灵堂人多眼杂，四下都是低声议论。

    角落里传来几道压得不低的说话声。

    字句清晰，刚好能让近处所有人听见。

    “这就是许家人吧？他们怎么会来？”

    “你不知道？许家许清河，早年和楚云秀定过娃娃亲。楚家出这么大事，肯定要来。”

    “还有这层渊源？我从没听过。”

    “消息太滞后了，那婚约早就作废了。”

    “好好的婚约，怎么说取消就取消了？”

    “听说许家那位辈分极高的小辈，从头到尾没松过口，一直不同意。”

    “那位年纪小小，懂什么婚嫁规矩。”

    “你可别小看她，手段厉害得很，许家上下谁不听她的。”

    “圈子里早就私下传，那位来历不明，许家凭空冒出来的人，辈分还压得所有人一头。”

    “也没人见过真面目，不知道长什么样。”

    “听说是个美人……”

    许清河捏着手机的指尖，微微一顿。

    站在人群外侧的许天佑，身形未动。

    那张素来温和、镜头前永远含笑的眉眼，彻底冷了下来。

    他微微偏头，看向出声议论的角落。

    几个人扎堆站在灵堂后侧，语气轻佻，肆意揣测。

    每一个字，他都听得清清楚楚。

    来历不明、辈分吓人、不好惹。

    一句一句，细细密密，像针一样扎进心里。

    怒火一点点往上翻，压都压不住。

    他太清楚。

    自家祖姑奶奶安安静静待在老宅，从不出门掺和外事。

    连这些人的名字都不知道。

    可现在却被人肆意造谣揣测、妄加非议。

    垂在身侧的手指骤然攥紧，指节泛白。

    几秒后，又缓缓松开。

    往日里最能聊的许多金，此刻却闭紧嘴，半个字不肯往外吐。

    手揣在外套口袋，死死攥着手机，指腹用力，在壳边掐出浅浅一道印。

    许惊蛰站在立柱旁，距离那群人最近。

    他没有转头，脸上没半点情绪，平静得近乎冷漠。

    只是视线淡淡扫过，将每一张嚼舌根的脸，逐一记在心里。

    说不清心底是愤怒更多，还是寒凉更多。

    只觉得血管里，有一股戾气在慢慢灼烧。

    一张张面孔，尽数熟记，一个不落。

    许四海坐在后排角落，从头至尾一动不动。

    脑袋微微垂着，沉闷得像块沉石头。

    方才他一直攥着腿上外套，这会儿五指缓缓松开布料。

    他素来不做多余举动，人多的场合更不会外露半分情绪。

    那些闲话尽数收进耳朵，始终没有抬眼去看那群人。

    心里有数，账不必摆在灵堂这种地方清算。

    靠门而立的许星河，背对着那群人。

    背脊挺得笔直，一动不动。

    几息过后。

    许天佑收回冷冽的目光。

    许惊蛰也收了所有神色。

    许星河这才轻声开口。

    “走吧。”

    楚云秀望着许家人渐行渐远的背影。

    视线缓缓落回灵堂正中的遗照上。

    香炉的细烟依旧袅袅，笔直升起，被风慢慢吹散。

    当天夜里。

    白天在灵堂乱嚼舌根的几个人，结伴从酒馆出来。

    走在回家的僻静路上，忽然被人从身后套了黑麻袋。

    挨了一顿打。

    下手很有分寸。

    全是皮肉轻伤，不碰筋骨，不致残废。

    却足够让他们疼上十天半个月。

    几个人慌乱挣扎，互相追问是谁动的手。

    没人看得清半分人影。

    只记得麻袋漆黑，对方手脚利落，打完立刻抽身离开。

    全程一言不发，干净利落。

    在场几人心里隐约有些猜测，可没人敢说出来。

    两条街外的暗处。

    一辆黑色商务车静静熄火蛰伏。

    片刻后，引擎轻响，缓缓驶离夜色。

    许家老宅，深夜。

    祠堂之内，安安静静，杳无人声。

    供桌上整齐摆着一排排老旧牌位。
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