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    “好。”刘掌柜朝后厨的方向喊了一声，“老赵！带他去换衣裳！”

    后厨门帘一掀，一个胖墩墩的厨子探出头来，上下打量了林向荣一眼：“新来的？跟我来。”

    林向荣换上了一件半新的短褐，袖口卷到胳膊肘，腰上系了一条围裙，站在大堂里的时候，整个人像换了个人。他低头看了看自己这副打扮，忽然觉得有点恍惚——他从前穿的是读书人的长衫，手里拿的是书本和笔，现在他穿着短褐，围裙上还有一块油渍。

    “别愣着了。”刘掌柜的声音从柜台后面传过来，“门口那桌客人走了，桌上有碗筷，收了。”

    林向荣走过去，把碗筷收进托盘里，端到后厨门口，老赵朝洗碗的池子努了努嘴：“放那儿，洗干净。”

    他洗了碗，又擦了三张桌子，扫了地，倒了两壶茶，端了四盘菜。天还没黑，他的腿已经开始发酸了。他没敢停下来，因为后面还有客人进来，喊“伙计”的声音从不同方向传过来，他端着盘子在大堂里来回跑，脚后跟磨得生疼。

    天黑的时候，大堂里的客人终于散了。林向荣蹲在后厨门口，把最后一摞碗洗了，手上的皮被泡得发白。他站起来的时候腿直打颤，扶着门框才勉强站住。

    “今晚睡后院耳房。”老赵从他身边走过去，扔了一把钥匙给他，“明早卯时起来，把大堂的桌椅擦一遍。”

    林向荣接过钥匙，“嗯”了一声，连谢字都忘了说。

    他摸黑找到后院，推开那间耳房的门。屋子里只有一张床板，铺着薄薄的褥子，角落里放着一盏没点亮的油灯。他把包袱放在床头，躺下去，浑身像是散了架一样。

    黑暗里，他盯着头顶的房梁，想起今天端过的那些盘子、擦过的那些桌子、倒过的那些茶。他想起自己穿着那身短褐站在大堂里的样子——他从来没想过自己有一天会做这种事。

    他翻了个身，把脸埋进枕头里。他的肩膀开始抖，喉咙里发出一声又短又闷的哽咽，像是被什么东西堵住了。他想起娘送他走的时候追着马车跑的那几步，想起姜秀叠衣裳时低着头的样子，想起两个弟弟站在门口看他的眼神。他张开嘴，想哭一声，像是要把这一天所有的委屈都吐出来。

    然后他就睡着了。

    哭腔还在喉咙里没完全散出去，呼吸已经沉了下去。被子还搭在腰上，一只手攥着被角，另一只手垂在床沿外面，指尖还带着没干透的水渍。月光从窗缝里透进来，照在他脸上，把他的眉头和嘴角都照得一清二楚——眉头皱着，嘴角压着，像是梦里还在跟什么较劲。

    前堂的灯已经灭了，后厨的水声也停了。整座悦来居沉在一片安静里，只有后院耳房里传出来一声短促的、像是被什么咽回去了的呼吸，然后又没了。

    老赵端着茶从廊下走过去，听见那声动静，脚步顿了一下。他侧头看了一眼那扇紧闭的门，摇了摇头，端着茶走了。

    月亮升到屋顶的时候，摘云岭的枣树底下，严清许正坐在石凳上乘凉。她不知道义通县那边发生了什么，但她摸了摸袖袋里那张叠好的纸，又摸了摸，像是隔着几十里路，在跟什么人打招呼。

    几千年来都没见过龙族如同白河这样生命形态呈‘跳跃性成长’的怪物，如此一条龙族中的奇行种，实在让外人很难不生起探究之心，不过现在的白龙，显然不是一般的神能够轻易窥探的。

    “这是景雨天君的雨霖铃·寒蝉凄切？”青萍天君略显意外之色，双指并拢，化作指剑。
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