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    原来自水泠奉旨离京南下后，新帝杨熵为稳固朝堂权柄，降下赐婚旨意，将宗室近支顺承郡王杨析的嫡出爱女杨氏，指婚与水溶为北静王府正妃。

    如今大虞朝堂上，昔日声势滔天的四王八公一众勋贵世家，历经数番洗牌，到头来唯水溶稳守王爵尊位，不曾动摇分毫。

    依当朝律例规制，皇室旁支宗亲极少受封王爵，唯有血脉亲近的近支方可破例册封承袭。

    除却太上皇的弟弟忠顺亲王杨栒外，朝中尚有顺承郡王等三四位宗室郡王，回想往昔朝野局势，从前四王八公中，诸多世家或是固守旧党立场，或是首鼠两端观望不前，唯北静王府目光长远，早早审时度势倾心归附新帝，故而从头到尾府宅安稳，权势不衰。

    不管是红楼前八十回乃至高鹗续书的后四十回，北静王府自始至终屹立不倒，未曾卷入败落风波，想来根源便在此处。

    妙玉静坐旁听，也轻放下手中棋子，眸光微动，轻声问道，

    “既是王爷定下大婚佳期，如此说来，三爷怕是不久就要束装启程，回转京城去了罢？”

    水泠坦然颔首，

    “那是自然，王府操办大婚盛典，乃是阖府头等喜事，我身为王兄手足，岂能久留江南置之不顾，信中写明婚期定在来年二月下旬，时日充裕恰好妥当，姑娘若是愿意，大可随我一同北上入京，继续回去侍奉令师”

    妙玉听闻这邀约，清冷眼眸中心绪翻涌，欢喜愁思交织缠绕，面上神色淡淡，竟让人辨不清她心中究竟是喜是忧。

    只是她心神纷乱，落子再无往日沉稳灵动，接下来的对弈中昏招迭出，熟稔精妙的棋路尽数乱了章法，几番相持下来，竟是自与水泠对弈以来头一遭落了下风，未到收官就投子认输。

    一局罢了，水泠伸手捡拾案上黑白棋子，口中含笑打趣，

    “今日姑娘这手笔，莫不是体恤我屡屡落败，心中郁郁，特意手下留情相让，放水成全我一回？”

    妙玉胡乱敛了心绪，勉强挤出一抹浅淡笑意，低声答道，

    “三爷棋艺日渐精进，落子沉稳有度，进退皆是从容，原是我棋不及往日，委实技不如人罢了。”话音落下，精致面容悄然漫上几分淡淡倦意。

    水泠瞧她神色恹恹，也不便多留絮叨打扰，略作几句温言宽慰，起身辞别离去。

    回转前院后，他径直去院子操练筋骨拳脚，心里也盘算着等用过午膳，就往城郊近郊闲游漫步，好好领略一番江南水乡的秀美山色，趁回京前多赏几处景致。

    另一头的林家自林如海入土安葬后，黛玉一心闭门静居，整日只蛰居林家老宅园中，或是展卷读书，或是临帖练字，终日郁郁寡欢，难散凄清愁绪。

    这边贾琏却是忙得脚不沾地，整日在外奔走，一心打理林家遗留下来的所有祖产家业。

    林家世代列侯，林如海又是前科鼎甲探花，仕途多年，虽为官清正廉明，无有贪墨劣迹，但家底却也着实丰厚。

    光是当年贾敏出嫁时，自荣府带来的陪嫁就极为丰厚，其中良田庄院、临街铺面、珍奇首饰、绫罗绸缎、古玩雅物一应俱全，粗略折算就值两三万两白银。
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