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    “怕的是烧了钱，还只烧出一堆给洋人修壳子的本事。北洋那口气，不能只靠喊。船、炮、钢、工人，缺一样都不行。”

    汽车拐进吴淞口秘密船坞外围。

    这里对外挂的是江南造船所分厂牌子，门口站着穿短褂的工人和巡逻宪兵。码头边停着几艘小拖轮，烟囱里吐着黑烟，江风一吹，煤烟味和机油味混在一起，呛得人喉咙发紧。

    沈笠已经等在船坞门内。

    他一身军装，帽檐压得很低，见陈子钧下车，只说了一句。

    “少帅，外围清过。报馆那边也按口径压住了。”

    “怎么说的？”

    “中国人自主建造的第一艘巡洋舰，镇东舰。舷号十六。今天只让指定记者拍远景，不许靠近船坞，不许拍轮机舱，不许拍通信室。”

    陈子钧点头。

    “笠哥儿办事，我放心。”

    沈笠看了他一眼，声音还是冷的。

    “东瀛两艘驱逐舰昨夜过了台海北线，正往闽江口压。马尾那边已经静默。八艘潜艇都在等命令。”

    陈子钧眼神沉下来。

    “不急。鱼进网前，渔夫不能先敲锣。”

    沈笠嘴角动了动，像是想笑，到底仍旧把笑憋回去。

    莫蕙心听不懂这句新鲜比喻里的杀气，只把随身皮包扣紧了些。

    船坞深处传来铁锤敲击声。

    叮！

    叮！

    叮！

    每一声都砸在钢板上，清脆，又沉。

    刘振梁从栈桥那头快步走来。他头发花白，袖口卷着，手上全是油污，脸上却亮得像年轻了十岁。

    “少帅！”

    他一开口，嗓子都是哑的。

    “您可算来了。老头子这几天睡在船坞里，眼睛都不敢合。就怕哪颗铆钉没敲实，哪根电缆没接稳，坏了咱中国人的第一块招牌！”

    陈子钧笑道：“刘老爷子，别把自己熬成船厂里的锅炉灰。船怎么样？”

    刘振梁立刻挺直腰。

    “壳子和几处要紧部件，是少帅那条特殊渠道来的。老头子不问来路，问了也不懂。但要让它变成咱们自己的船，就不能只挂个旗、刷个漆。”

    他指向船坞内侧。

    “马鞍山的特种钢，补在弹药库、轮机舱、指挥塔这些要命地方。鱼雷管换了咱们仿制的连接件，电力总线重新排过，无线电也改成陈家军能听、能说、能加密的那一套。”

    莫蕙心看向账册，轻轻补了一句。

    “这些在账上，都是船体自主建造追加款。”

    刘振梁愣了一下，随即哈哈笑出声。

    “莫小姐这一笔账，写得比我们敲铆钉还巧！”

    陈子钧看着他。

    “对外怎么说？”

    　　


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